机筒在挤出压塑系统中和螺杆一样，是挤出机的重要零件。机筒与螺杆配合工作，机筒包容螺杆，螺杆在机筒内转动。当螺杆旋转推动塑料在机筒内向前移动时，由机筒外部加热传导热量给筒内塑料，再加上螺杆上的螺纹容积的逐渐缩小，使螺纹槽内的塑料受到挤压、翻转及剪切等多种力的作用后被均匀混合塑炼，随着向机筒前部移动的同时，逐渐熔融呈黏流态，完成对塑料的塑化。机筒与螺杆的正常配合工作，保证了挤出机的连续挤塑原料成型生产。
机筒的结构比较简单，图2—10所示为整体式机筒结构。在中小型挤出机中，多用此种结构型机筒。在大型挤出机中，机筒的结构可由几段组成(图2—11)。由于机筒分为几段组成，则每段机筒的长度缩小了，这给机械加工机筒带来了方便。但是，这种由几段组成的机筒，机械加工后的内径尺寸和几段机筒的内孔同心度精度比较难达到一致;此外，分段机筒用法兰连接，给机筒的加热和冷却设备布置也会带来些难度，温度控制也不会太均匀。为了节省较贵重的合金钢材，有些大型挤出机的机筒采用内孔加衬套或浇铸耐磨合金层的方法。这样的机筒外套体可由普通钢铸造，达到降低机筒的制造费用的目的。
